Grosseto war die letzte der toskanischen Städte, die ich besucht habe, und ich tat es mehr oder weniger der Vollständigkeit halber, denn in Bezug auf Zeugnisse aus der glorreichen toskanischen Vergangenheit hat Grosseto nicht allzu viel zu bieten. Dennoch ist es interessant.
Im Gegensatz zu anderen italienischen Städten liegt Grosseto in der Ebene, unweit des Meeres. Was wie ein Vorteil erscheinen könnte, war für die Stadt eher ein Fluch. Sie liegt auf den Schwemmlandböden des Flusses Ombrone, auf sumpfigem Untergrund, was eine Vielzahl von Mücken und immer wiederkehrende Malariaepidemien zur Folge hatte, die die Stadt beinahe entvölkerten. Schon die Etrusker und Römer versuchten vergeblich, die Sümpfe trockenzulegen, später taten dies mit vorübergehendem Erfolg die Medici, nachdem die Stadt im Jahr 1559 Teil des Großherzogtums Toskana geworden war. Erst den Habsburgern gelang dies im 19. Jahrhundert. Nachdem es unter Großherzog Leopold II. endlich gelungen war, die Mücken aus der Umgebung zu vertreiben, begann die Stadt wirtschaftlich zu florieren.
Historisch gewann sie an Bedeutung, als Papst Innozenz II. den Bischofssitz aus der von Sarazenen zerstörten Stadt Rusellae nach Grosseto verlegte, das bis dahin nur eine kleine Burg an der Via Aurelia war. Der erste Bischof, Rollando, begann sofort mit dem Bau einer dem Heiligen Laurentius geweihten Kirche. Die Kathedrale, das Hauptmonument der Stadt, wurde ab dem Jahr 1190 erbaut, jedoch musste der Bau mehrfach unterbrochen werden, da Grosseto in ständigem Krieg mit dem nahegelegenen Siena lag, was Geld kostete. Grosseto war eine unabhängige Republik unter der Herrschaft der Familie Aldobrandeschi und stand auf der Seite der Guelfen im Kampf gegen die Anhänger des Kaisers Friedrich II., die Ghibellinen, deren Hochburg Siena war. Der Kaiser selbst übergab die Herrschaft über die Stadt dem toskanischen Pfalzgrafen Ildobrand und besuchte die Stadt im Jahr 1224 persönlich. Dennoch wurde die Kathedrale in ihrem Rohbau und mit Dach bereits 1249 aufgebaut, also noch vor dem Tod des Kaisers. Die Kämpfe mit Siena zogen sich bis zum Jahr 1336 hin, als Grosseto kapitulierte und Teil der Republik Siena wurde.
Die Kathedrale ist wunderschön und hat etwas Besonders in sich.
Wie in den anderen Städten der Umgebung wurde sie aus verschiedenfarbigen Marmorblöcken errichtet – aber während man in Pisa, Siena oder Orvieto eine Kombination aus weißem und grünem Marmor findet, ist es hier weißer und roter – tiefroter bis bordeauxfarbener Marmor, was dem Bauwerk seinen eigenen Charakter und Charme verleiht. Der Bau begann im romanischen Stil, und die Kathedrale hat diesen Stil größtenteils beibehalten. Aufgrund der durch die Malariaepidemien verursachten Notlage der Stadt zog sich die Ausgestaltung der Fassade und der Eingänge zur Kirche lange hin; im 16. Jahrhundert verfiel die Kirche sogar so sehr, dass im Jahr 1535 ein Teil von ihr einstürzte. Daher stammt das Südportal bereits aus dem frühen 14. Jahrhundert, aber das Tympanon mit seinen Skulpturen entstand erst im Jahr 1897. Die gotische Rosette an der Fassade gehört zu den schönsten in der Toskana, und darunter befinden sich die Symbole der vier Evangelisten – der Löwe, der Stier, der Adler und der Mensch.
Im Inneren der Kathedrale ist das Juwel das Gemälde „Madonna delle Grazie“ von Matteo di Giovanni aus dem Jahr 1470. Es wirkt wie ein Übergang zwischen gotischer und renaissancezeitlicher Malerei und ist reich mit Gold verziert. Angeblich handelt es sich nur um ein Fragment eines größeren Bildes, das bei einem Brand zerstört wurde. Das schöne Weihwasserbecken ist ein Werk von Girolamo Ventagioli aus dem Jahr 1506. Drei Delfine tragen auf ihren Rücken drei Truthähne, die eine Wanne halten, die außen mit Vögeln, Girlanden, Blumen und Früchten und innen mit Krebsen, Fröschen und Fischen geschmückt ist. Die Ähnlichkeit mit dem Taufbecken in Siena ist kein Zufall – Girolamo arbeitete in der Werkstatt des Meisters Federighi in Siena.
Auch das Taufbecken von Antonio di Ser Ghino aus dem Jahr 1470 ist reich verziert, unter anderem mit den Wappen von Grosseto, Siena und dem Auftraggeber.
Grosseto ist vielleicht aus der Luft interessanter als beim Spazieren durch die Stadt.
Das liegt am erhaltenen Mauerring, der von den Medici errichtet wurde. Cosimo I. begann mit dem Bau im Jahr 1564, und Ferdinand I. beendete ihn 1593. Es handelt sich um eine imposante Festungsanlage im Renaissancestil aus Ziegelsteinen mit Bastionen, in die auch der sienesische Turm aus dem 14. Jahrhundert integriert wurde. Auch das sogenannte Glacis – also der unbebaute Streifen Land rund um die Mauern – ist erhalten geblieben. Deshalb wird Grosseto manchmal als das „Lucca der Maremma“ bezeichnet. Die Maremma ist die Küstenregion mit Stränden am Tyrrhenischen Meer, in der Grosseto liegt.
Ein Besuch des Archäologischen Museums „Museo archeologico e d’Arte della Maremma“ wird empfohlen, das allerdings sehr merkwürdige Öffnungszeiten hat – an manchen Tagen öffnet es nachmittags erst um fünf Uhr, was uns zu viel zu langem Warten verdonnerte. Die Fundstücke stammen aus der Zeit der Etrusker und Römer, vor allem aus der Stadt Rusellae, die etwa 10 Kilometer von Grosseto entfernt liegt. Es war eines der zwölf Städte des etruskischen Bundes und verlor seine Bedeutung erst 1138, als der Papst die Stadt nach wiederholten Überfällen durch Sarazenen endgültig aufgab und den Bischofssitz nach Grosseto verlegte. Auch dort sind noch Überreste mächtiger Stadtmauern erhalten – deutlich älter als die von Grosseto – sowie die Ruinen eines römischen Amphitheaters.
Was mich aber wirklich fasziniert hat, war das Parken. Grosseto hat – im Gegensatz zu anderen italienischen Städten – keinerlei Parkprobleme. Ein riesiges unterirdisches Parkhaus liegt auf dem Glacis, das man ohne Ticket betreten kann. Das machte mich zunächst etwas nervös. Am Eingang stand allerdings geschrieben, dass man vor der Abfahrt bezahlen müsse. Als wir die Stadt verließen, ging ich also zur Kasse – gespannt, was passieren würde. Man musste nur das Kennzeichen des Autos eingeben, und der Automat berechnete 40 Cent für zwei Stunden Parkzeit. Offenbar funktioniert alles über Kameras, die das Fahrzeug bei der Einfahrt erfassen. Also: überhaupt kein Problem und fast kostenloses Parken.
Wenn man Lust hat, kann man in den Thermalquellen von Saturnia baden, die in den Hügeln hinter Grosseto liegen. In Sinterbecken unter freiem Himmel kann man kostenlos bei 37 Grad warmem Wasser baden – allerdings ist es dort sehr überlaufen. Als die Italiener schließlich auch noch ihre Hunde mitbrachten und anfingen, sie dort zu baden, sprang meine liebe Ehefrau auf und war kein zweites Mal ins Wasser zu bekommen.
